越洋留學夢之七：紐約尋友

與中小學同學Jeff一起去見自由女神

這一趟紐約市之旅，除了要參加在時代廣場舉行的千禧年倒數活動之外，我也希望和兩位住在紐約市的朋友見面，一個是我小學到中學同學，如今已經舉家移民到紐約市的皇后區，另一位則是我在拉曼學院的同學，她在約紐市中心的曼哈頓工作。

在時代廣場舉行的新年到數活動，每年吸引數十萬來自世界各地的旅遊共襄盛舉，加上那是千禧年的倒數活動，意義更是重大，千里迢迢而來的我們豈能錯過呢？可悲的是，人算不如天算，在三十一日關鍵時刻的當天我病了！雖然不至於「臥床不起」，但是非常不舒服，最後決定放棄這個機會，留在同學家休息，觀看電視現場轉播的實況報道。

要站在最前線參加倒數活動是要付出代價的，那就是必須在一、兩天前，或當天早上一早前往時代廣場「霸位」。我的朋友們在晚飯後才出門前往參與盛會，結果只能站在幾條街以外的地方湊熱鬧。

好豐富的元旦火鍋餐

來到紐約市當然要找認識的朋友，「屈」他們請吃一餐也好，讓他們盡一盡地主之誼。打了一通電話給我那位中小學同學，約了對方在前往自由神像島的碼頭見面，老朋友不見多年，難免要寒暄一番。翌日他不但請我們到中餐館吃點心，晚上還到他家去作客，由他的父母親為我們準備一頓豐富又溫馨的新年火鍋餐。他們的熱情款待也「益」到和我隨行的五位大馬同學，大家在歡樂的氣氛和嘻笑聲中渡過千禧年的「除夕夜」。

至於拉曼學院的那一位同學，為了找她，我在人生地不熟的紐約市上演一部又糗又心酸的「尋友記」。話說出發前往紐約市之前，就和她談起會去找她，可是在我從奧蘭多回到大學時，竟然無法打通她的電話，事後才知道她家的電話正巧在那時候終斷服務。在電話打不通的情況下，我唯有馬上聯絡在大馬的同學，向對方要了這位同學在曼哈頓的地址。把地址寫好後，我就根據線索展開我的「尋友記」。這位同學曾經告訴我，她住的地方就在唐人街範圍裡。在遊客地圖上，找到了那條街道，於是興致勃勃出發去給她一個驚喜，心想要說些甚麼話？她變得怎樣了？她會請我吃甚麼？等等。

不知道甚麼原因，戲劇性的事情發生了。可能因為金牛座固執的性格所致，我沒有再查看這位同學的門牌號碼，依照自己「記得」的號碼去找人，這也釀成了錯誤的第一步。我不廢吹灰之力就找到那條街，可是短短的街道根本沒有我「記得」的那個門牌號碼，我始終不信邪，但卻一直沒再查看口袋中擁有的正確門牌號碼。我在那一帶走了好幾圈，問了警察、消防員，他們查看地圖後異口同聲認為我口中所說的那個地址根本不存在，我說不可能，那是我同學「給」我的。

後來我在同學居住的地方樓下，遇到一位掃街的老伯，他聽後也搖頭說沒有這個地址。由於時間已晚，同時又是留在紐約市的最後一天，向老伯道謝後，我帶著失落的心情離開紐約市。回到旅館脫下寒衣時，從口袋中拿出之前寫下的地址，真象大白：是我弄錯了，但為時已晚。紐約市的「尋友記」在遺憾和自責中落幕。

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此文於2002年發表於南洋商報「家喻賦曉」教育專欄