越洋留學夢之四：首訪華府

攝於白宮前，還隨青年旅舍的響導到裡面走了一圈。

對於平日沒有甚麼消遣活動的我們而言，最期待的就是假日的到來，因為可以到處去遊玩，親自踩上慕名已久的美國名勝地。在一個學年的三次放假中，即秋假、寒假和春假，我前後到了華府、紐約市、奧蘭多及費城。這些「旅行團」大部份是由國際學生事務部主辦的，也有一些是三五個朋友自己開車出發的「自助旅行」。

十月中旬大學有一個星期的秋假，也是我們八月開學後首個假期。我們的第一個目的地就是美國的首都華府（也稱為華盛頓特區或美京）。由於北卡是一個「非先進」式的小州，因此最大的城市在我們眼中也沒有甚麼大不了，加上在位於偏遠地區的大學裡待了一個多月，所以我們非常渴望能一睹美國大城市的面貌，親身體驗電影中那種「美國」的感覺，第一次「出城」大家都興奮極了。

林肯紀念館

從大學北上華府，大概是六個小時的車程，途經維珍尼亞州、馬里蘭州。當那部可以容納十二人的廂型車一直往北駛的時間，路邊秋天的景色就越濃，枯黃的落葉加上濕濕涼涼的秋風，非常的詩情畫意。華府最具有代表性的，就是國會大廈、白宮和林肯紀念館，此外，華盛頓紀念碑、傑佛遜紀念館等也很著名。許多大家熟悉的電影，都是在華府拍攝和取景的。

雖然說旅行團是由國際學生事務部主辦的，可是除了安排交通和住宿之外，所有在華府的行程都必須自己安排。還好這些旅遊景點的資料通通可以上網查尋，我們幾個同學就分頭收集各種資料，接著再安排行程，確保我們不會錯過每個景點。抵達華府在旅館放下行李後，我們就找了一份華府城中區的地圖，由於所有道路都是田字型的，所以非常好找。

國會大廈和林肯紀念館是對立的，一個在東邊，一個在西邊，多個主要的博物館就位於這兩大建築物之間，很多人都不相信，我們幾個人竟然用雙腳，從國會大廈走到林肯紀念館，坦白說雙腳真的很酸。對外開放的白宮，每日吸引數千旅客到訪，一早就可以看到長長的人龍。我們很幸運，參加了由旅館主辦的免費團，在負責人的帶領下，大搖大擺的越過人龍直闖入門處。由於參觀人數眾多，雖然不必排隊，但是在裡頭卻只能走馬看花，同時也不準在裡頭拍照。

入暮後的國會山莊

華府擁有很多著名的博物館，包括美國歷史博物館、美國自然歷史博物館、航太空博物館、國家藝術館、兒童博物館、建築歷史博物館等等，大大小小不勝枚舉，這些主要的博物館都是免費讓旅客參觀的。想要仔細觀賞每一項展覽的話，恐怕要花上很長時間，我們只選擇性的挑了幾間比較特別和大型的博物館。

為了省錢，我們的整個華府之旅都是用雙腳走完的。幸好這些景點都是集中在同一個地區，否則我們不但走不到，還得花上一筆的乘搭公車費。走在華府的街頭，感覺非常自在，但也有點不敢相信自己真的身處在美國首都。來到美國看到的第一個唐人街就在華府，除了品嚐思念已久的華人餐，還到市內一間觀音廟上香，雖然人在異鄉，不過看到菩薩那張慈悲的臉，卻是那麼的熟悉，那麼讓人有種家的感覺。

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此文於2002年發表於南洋商報「家喻賦曉」教育專欄