越洋留學夢之九：北卡走走

一起爬上北卡的Cape Hatteras燈塔

在北卡羅萊納州唸書而沒有遊覽北卡名勝，似乎有點「不給主人家面子」的感覺，因此我們幾個大馬學生就趁畢業之前，利用週末時間作短途旅遊，前往北卡的幾個著名旅遊勝地拍照留念。

北卡的面積比英國還大，可是人口卻只有區區的六百萬人，主要分佈在橫貫東西的內陸地區、與大西洋為鄰的沿海地區、高山地區。坦白說，當初身邊的朋友和同事問我到那裡唸書時，只要我一說出北卡兩個字，大家一定會目瞪口呆，不要說他們不曾聽過，連我這個當事人也是一知半解。

其實北卡也有一些著名的人物和景點，也是自然資源豐富的一州。NBA巨星喬丹就是在北卡大學校隊被發掘的，而百年前萊特兄弟則是沿著北卡沿著北卡的河岸創下人類的飛行歷史。談起Winston-Salem這個牌子，相信大家不會感到陌生，而它的「祖家」就在北卡，在北卡有無數種植煙草的農田，像是我們大學背後就有一大片。

北卡動物園

北卡的州首府叫拉禮，它和杜罕（杜克大學所在地）、查普希三個城市組成北卡主要的「三角」高科技中心，我們的大學離拉禮約四十五分鐘車程。夏洛特則是北卡最大的城市（即ＮＢＡ黃蜂隊的所在地），主要景點包括科學博物館、主題公園及NASCAR賽車場。由於路途遙遠（約三小時），加上沒有甚麼特別吸引人之處，所以居住在北卡的一年時間裡，我們只到了夏洛特一次。

位於北卡海域的Cape Hatteras燈塔，擁有百年歷史，高二百零八呎，使它成為全美最高的磚製燈塔。要欣賞美境，總要付出一些代價，我們必須爬上二百六十八級的梯級，才能到達燈塔的頂層。坦白說，爬到上氣不接下氣的時候，才覺得有點受騙，因為四周的除了一片汪洋大海之外，根本沒有甚麼好看。

佔地一千四百五十英畝的北卡動物園，是全美國唯一兩個由州政府經營的動物園，同時也是全美國最大的自然生態動物園。雖然不像迪士尼的動物王國那麼多樣化和刺激好玩，可是北卡動物園內的非洲、北美洲森林，卻展示了最原始的動物生態環境。而美國西南部沙漠生態，也被搬到這裡來，長得和樹一樣高的仙人掌讓人嘆為觀止。

第一次在美國採草莓

北卡算是一個比較保守和樸素的州屬，自然風景比鋼骨水泥建築更著名，州內共有九個國立休閒遊樂區及三十五個州立公園，此外山區有很棒的風景和歷史文物，像米契爾山就是美東最高峰。在其中一次的行程中，我們選擇了著名的藍山脈幹道，環山而建的風景區幹道，可以欣賞到最原始和最美的山林風景。

據瞭解，近年來北卡的影視事業逐漸掘起，成為繼洛杉磯、紐約和佛羅里達之外的另一股新勢力。許多電影、電視連續劇都是在北卡取景和拍攝，然而至今尚未出現一部以北卡城市為背景又膾炙人口的電影、電視劇。雖然媒體事業發達，可是像我們這種英文和經驗皆不如人的「插班生」，始終很難在白人社會糊口找吃。

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此文於2002年發表於南洋商報「家喻賦曉」教育專欄