給Joe的祝福

Joe Chiu 趙尚賢

跑僑社線的記者，可以寫的大新聞不多，但是可以聽到的故事卻是不少。因此，願意跑這條線的記者不多。

傳統僑社，或統稱的老僑，多以講粵語為主，準確一點來說，應該是台山話、四邑話。反觀洛城的記者有九成以上是講華語（普通話、漢語），所以形成一種溝通上的障礙，雙方的互動只限於記者會內容，不會有閒聊或私底下的交情。

多年前因為成為報社唯一會講廣東話的記者，就順理成章接下了傳統僑社這條線，也開始了與老僑的一段淵源。僑領們大部份都是退休者，平時有空就是到公所打打麻將，到茶樓喝喝茶聊聊天，高談闊論兩岸和統、選舉等問題，他們雖然身在美國大半個世紀，心卻緊繫著故鄉，不但關注祖國的政經文教進展，還經常返鄉探親，不遺餘力在家鄉出錢修橋補路建校等。

曾經擔任中華會館主席、龍岡公所主席的趙尚賢先生，就是其中一人。因為他是一個出錢出力做事的僑領，所以我們見面的機會還蠻多的。他在擔任中華孔教學校校董會會長時，發動籌款擴建學校；在擔任福地會會長時，又率領修繕中華墳場工作。對於一個退休的老人來說，這份熱忱與活力是令人敬佩的。

在公開的場合，我會稱呼他會長、元老，但是私底下卻是稱他的英文名字Joe，不是對他不敬，而是覺得比較親切；相對的，他每次見到我，卻是非常有禮貌的一句「陳先生」。

Joe在很年輕的時候就從鄉下新會古井來美，雖然他是懂英文的，但是他一口英語卻是我永遠都聽不清楚的。閒聊的時候，他和太太Merilyn江玉瓊都會聊起他們的往事，最有趣的就是當年結婚的「趣事」。

話說他們原定1961年聖誕節要結婚，但是從軍的Joe卻因柏林危機臨時被徵召入伍，婚禮因此被迫提前兩周舉行，婚後隔天兩人即要揮別兩地，卻也加深了彼此的信認與愛。退役後夫婦倆從北加搬到南加，開始自己做超市生意，並兩人育有三名子女。

在洛杉磯韓國城附近開雜貨店的他們，經歷了1991年洛杉磯大暴動。僥倖逃過一劫，也因為兒女長大成人，夫婦倆就決定結束生意，開始了退而不休的僑社服務生活。對於一對住在橙縣小西貢的七十多歲老夫婦來說，幾乎每天開車到華埠，這種能耐與堅持，能有多少人做得到？Merilyn就說，出來華埠見見老朋友，喝茶打牌日子比較容易過，一天要是沒有出來，就會渾身不自在。

飲茶的時候，Joe喜歡吃咖哩豬腳，但是因為屬於高脂肪高熱量食物，一般Merilyn都會不讓他吃。有時太太不在身邊，其他的僑領也會醒目地點給Joe吃。唉，有時人活到一大把年紀，戒口固然對身體的健康很重要，但是能在有生之年享用自己喜歡的食物，又何嘗不是一種讓人內疚的滿足感？

趙氏夫婦為善最樂

對於做善事，Joe一向不落人後，做生意的積蓄不少，但是對於捐款也毫不吝嗇，總是扮演拋磚引玉的角色，第一個站出來把錢奉上，小則五十一百，大則成千上萬。除了在美國，他們夫婦也常回到古井，修橋補路建校樣樣都做齊，還贏得當地人給他的「省長」美喻。他與美國首位華裔女聯邦眾議員趙美心的曾祖父就是同鄉的。

幾年前我參加「為愛而騎」籌款活動，Joe也不例外地成為我的主要贊助人之一，不但自己捐款，還幫忙號召其他僑領出錢。三年的活動，每次都在華埠籌得一兩千美元。事後這幾年雖然沒有參加了，但是Joe不時也會問起我還有沒有騎車，需不需要籌款。我想，這才是發自內心的善心，這才是真正不問回報的善長仁翁吧？

Joe也是一個敢怒敢言的人，見路不平就會拔刀相助。當然，並不是每個人都會贊同他的想法，但是我們每個人也都一樣，有意見也有異見呀。很多活動都可以看到Joe的身影，只要他有意見的，就會滔滔不絕大發偉論。社區裡如果少了這些願意和敢出來的人，即使沒有爭到什麼實質權益，也會讓其他人以為我們是懦弱的一群。

最後一次見Joe是在農曆新年之前，後來我回大馬過年。過節之後才聽到他中風，以及身體健康出現其他狀況的事，當時還覺得蠻驚訝的，因為個子高大的他，一點也不像有病的人。再後來聽說他在醫院加護病房，醫生也告知家人做好心理準備，就知道情況不妙了。今天Joe逝世，享年77歲。唸阿彌陀佛迴向給他，祝他一路好走。RIP Joe