「悲慘」初體驗

今天在LA做了一件十年來想做，卻一直沒有做的事──看一場百老匯！結果是：太棒了！

位於洛市中心的Ahmanson Theatre與音樂中心為鄰，已經有超過40年的歷史，1995年翻新以後，擁有最先進的設備，全場可以容納2000人。

友人E一直都很推薦我看《悲慘世界》（Les Miserables），上一回去紐約的時候，當地已經沒有再上演，沒想到這一次配合《悲》25周年紀念，竟然來到洛杉磯作巡迴演出，於是大家就相約一起去看了。

對《悲》的故事是一概不知，想說都這麼悲慘了，不知道內容也罷，反正就是想去感受一下看百老匯的感覺嘛，加上在演出時也是聽到有一句沒一句的。在這種種考量下，就決定省一點錢，買最便宜的就好了。結果是，42美元的票（加4.2美元的手續費），最後第二排，位在劇場的三樓，像是從三樓往下看一樓的舞台。視覺上不是最佳的，但是也覺得很好玩，畢竟之前沒有從這樣的角度看過，哈哈。

我們大約在7點55分入座，沒想到老外真的好準備，8點鐘準準的就給它熄燈奏樂，馬上開演了！（很喜歡這種守時的專業）雖然如此，還是有人遲進場，帶位的工作人員也盡量在不打擾到其他觀眾的情況下，在換場時才讓這些人入座。可能是只有演出一個半月，加上是著名重頭戲，全場是座無虛席喔！（我們買的便宜票兩三周前就售罄了）

故事內容就不談了，自己上網看吧。我的觀後感嘛，歌曲都好好聽，特別是那首後來被蘇珊大嬸再唱紅的I Dreamed a Dream，真是一流（我也是此時此刻才知道此歌出自本劇呀，真是有夠土的…）此外，劇中小演唱也真的很棒，好會演又會唱。另一個特點就是舞台設計很好，不但場景換得快，還加上LED大螢幕製造視覺效果，利害利害！

上半場演了1個半小時，下半場也有整 1小時，嘩，好長，好看，好聽，真是值回票價！（超推薦的）希望下次有機會再去看其他的演出！

25周年紀念版、全新編排的《悲慘世界》

1995年重新裝潢的阿曼森劇場，建築外表很現代化

買了最便宜的票，坐在「山頂上」，場內設計也很棒

給觀眾的節目介紹手冊

一樓還有特別攤位在銷售紀念品

剛看完演出、情緒高漲的觀眾一湧而上去買紀念品

結束時看到燈光下金碧輝煌的劇場

沙哈拉的夕陽

沙哈拉的首頁，以黑白為主題，感謝大家一路以來支持

經不起金融風暴的吹襲，沙哈拉暗然地永遠深埋在沙漠中。

艷陽下的沙哈拉，誰又想
到下一刻它已走到了夕陽

位於拉斯維加斯The Strip北邊的沙哈拉賭場酒店，在營業59年之後，因為經不起經濟蕭條，於昨天（5月 16日）落幕了。這個曾經風光一時、以摩洛哥為主題的賭場，一度是貓王和披頭四出沒的地方，誰也沒想到這麼快就金融海風暴給席捲埋沒了。

當然，我對這個沙哈拉的認識，乃至情節，幾乎等於零。今年3月和友人去賭城時，沙哈拉要結束營業的消息才傳出來，那時本想去走一趟，看看沒落的沙哈拉最後一面。後來因為趕時間，最終沒有前往。

沒想到事隔才一個多月，上周就因為有大馬友人來訪，充當地陪導遊兼司機的我，又來到了賭城。這一次下榻的Stratosphere賭場酒店與沙哈拉靠得很近，可是我卻是完全沒有一回事，忘了這家即將走入歷史的賭場。

人煙稀少的沙哈拉賭場

走到沙哈拉，完全是巧合。那天早上友人參加大峽谷一日遊，我就在賭場展開自由行，原想不要開車出門，便走到沙哈拉後面的輕鐵站，準備搭乘輕鐵到The Strip的南邊。我以為那是賭場提供的免費捷運系統，沒想到竟然一趟車資要價5美元（日票12美元），想想還蠻心痛的，就下定決心不搭了。

往回走之時，就順著走道的指示，進入了沙哈拉賭場。距離關門大吉一個禮拜，又適逢周間的午後，賭場內的人煙少得可憐。我隨便逛了一下，就回到下榻酒店去取車了。如果當時記得這樣賭場要消失了，我一定會多留一會兒，至少多拍一些照片。沒想到僅有的幾張照片，成了沙哈拉的「遺照」。

以後再也看不到這個牌子嚕

翻看主流媒體的一些報導，覺得蠻有趣的，當中涉及到許多的人與事，傷感的賭客、失業的員工，還有那一去不復返的種種樂趣…我想不久的將來，這塊土地上會建起另一家賭場酒店，而大家也只能從照片中緬懷沙哈拉。

安息吧~

洛杉磯時報
拉斯維加斯太陽報
今日線上
路透社
賭城周報

Friend or Unfriend?

web photo

One way or the other, our life has changed since the Facebook-era, we reconnect with long time old friends, we meet/make new friends via friends and friends of friends, we share pictures, videos, messages, the last thing we do before closing our eyes every night is checking Facebook updates, the first thing we do as soon as we open our eyes every morning is checking Facebook updates... soon, you realize you're addicted to Facebook and you have hundred or thousands of friends on Facebook.

Late night talk show host Jimmy Kimmel self-declared Nov. 17th as "National Facebook Unfriend Day." According to Kimmel "Friendship is a sacred thing, and I believe Facebook is cheapening it...you can't have a thousand friends."  Kimmel suggests that you go through your Facebook and do somewhat of a ‘spring cleaning,’ getting rid of anyone that is not a true friend.

According to Robin Dunbar, a professor of anthropology at Oxford University, “our brains can’t keep up with more than 150 friends anyhow.”

To date, I've 341 friends on my list. I went through each of them, and I'm happy to say I know each and everyone of them. It seems like impolite to reject any friend request, but I've been careful on that, I don't add people that I don't know well.

It's a social media anyway, regardless you have 10 or 10,000 friends, it's all about your choice and decision. While no one can tell you what to do with your friends, don't blame on Facebook privacy policies either, if you are not happy, just discontinue your account. Sit back and relax in your living room and enjoy good movies or books, instead of sitting in front of your computer.

唐山大地震 After Shock

一個人在夜深人靜的時刻，向自己的哭點挑戰，結果是──崩壩。

對於「唐山」這兩個字，最初的回憶，要回到六、七歲吧。從那時候開始，一直以為唐山就是中國。因為媽媽和阿姨總會提到她們在「唐山」的大哥，也就是我的大舅。從小市鎮裡有任何老人逝世，大家也會說「xx回唐山了」。直到後來的後來，才知道唐山只是中國的一個城市，而大舅似乎也從來沒有住過唐山。

對於唐山大地震，我是一點印象都沒有。為什麼？因為當天的我，才剛滿三個月大。因為我們的史歷教科書，只有略提中國的黃河文明，對於中國近代史，是一無所知。也不知道是什麼時候，才對唐山大地震有更多的認識，應該是成年以後的事。

打著「23秒生死．32年感動」標題的《唐山大地震》出來後，我沒有第一時間去看，畢竟自己已經很久沒有上電影院了（而且這部片子也還沒在美國上映）。雖然有看到朋友轉貼的文章，還有在網上播放的主題曲《23秒．32年》和片尾曲《心經》，但卻一直沒有看那電影。直到前兩天一個朋友轉寄來土豆網的連網，才在今晚看了。

看完，心，很…沉。

地震有多可怕，沒有經歷過的人無法真正體會。在洛杉磯遇上幾次輕微的地震，自己都嚇壞了。當時你根本無法預知地震有多強，下一秒會發生什麼事。劇中元妮所講的那一句「沒了…才知什麼是沒了」一直在我的腦海裡盪漾。

要一個女人在痛失丈夫之後，必須在一對兒女之間作出生死抉擇，是多麼殘忍，多麼痛的事，就像是主題曲那句「…一個沒有麻醉的手術」。沒有人想走到那一步，更沒有走到那一步的人能夠作出抉擇。「兩個都得救」，但是也必須面對「兩個得救不活」的後果。在那個思想仍相當保守的年代，媽媽不得以選擇了兒子。

清楚聽到「救弟弟」三個字，命不該絕的姐姐痛恨媽媽一輩子，「不是記不住，是忘不了」。這種心情應該可以了解，她覺得自己被出賣、被遺棄了。這個跟尋了她一輩子的心結，在自己前往災區賑災，拉著一個女兒痛失一條腿而大哭的母親時，解開了。怨恨都算到媽媽頭上，但總比孩子沒有命來得重要，還有比這個更偉大的母愛嗎？聽到那個媽媽歇撕底里地喊道「我要我女兒那條腿」，眼淚鼻涕都飆出來。

養父母對從災區領養回來的姐姐，付出了全心的愛，那也是非常令人感動的。即使養母會吃養女的醋，深怕她一走了就不再回來，但是臨終前，還是提醒她要去找回親人，親人永遠是親人，這就是華人獨有的親子觀念吧。

電影安排兩姐弟在32年後的汶川災區重逢，把唐山到汶川這兩個不同年代的大地震結合起來，無可否認是戲劇化了一點。然而，我們都喜歡看大團圓嘛，不然就真的是從頭悲到尾了。上周才看「錦繡四川」的演出，感受到災民劫後餘生、重建家園的活力與鬥志力，只能說「加油」！

人與人之間，因為有不諒解，彼此之間建立了隔閡。幸運的話，我們能在有生之年破冰重逢；不幸的話，可能就怨恨一生，含恨而去。與其遺憾終生，不如放下身段，親人畢竟是親人。

希望這部電影可以入圍並拿下奧斯卡小金人！

★★★★★

Valentine's Day 情人節快樂

在萬聖節前夕不是看驚懼恐怖片，而是愛情片，因為我的膽子小啦。剛好在圖書館看到這一部眾星雲集的電影The Valentine‘s Day，豪不猶豫的把它借回來看了。

超強卡司真的讓我感到驚訝，不管是兩位叫Taylor的青春偶像（Taylor Swift及Taylor Lautner），還是兩位叫Jessica的性感女星（Jessica Biel及Jessica Alba），或者兩位魅力十足的「醫生」Eric Dane和Patrick Dempsey，還有男模出身的Asthon Kutcher，都具足了吸引力，再加上實力派影帝影后級的Julia Roberts，Jamie Foxx， Jennifer Garner，Queen Latifah， Shirley MacLaine， Kathy Bates，Anne Hathaway等，單單是這些演員就讓人目不暇給。

故事內容講述這一群洛杉磯人在情人節當天所面對的事情，有人求婚成功但女友最後決定以事業為重，有人向老伴坦承守了大半生的秘密，有人為愛出櫃，有人揭穿情人竟是已婚，有人小鬼大的弟弟暗戀老師等等。這種種的愛情故事，發生在小孩、青少年、青年、壯年、甚至老年人身上，說明了愛是沒有年齡之分的。

故事貫穿得相當不錯，雖然一大堆看似不相干的人物，卻又多少能夠牽扯在一起，顯現了編劇與導演的功力。這種小品式的浪漫喜劇，更符合我的口味。最讓我感動的，是Julia Roberts角色，一個不辭勞苦長途跋涉趕回家與兒子過情人節的軍人母親，真的很溫馨，也為在前線作戰而被逼與家人／愛人分離的軍人感到心酸，希望他們都能安全回來團聚。

愛情，在你苦苦追尋時，它未必乖乖讓你得逞；當你未有心理準備時，它卻又偏偏找上了你。

★★★